Les Origines

Ce nom qu'on trouve écrit Rolley, Roley, Rollet, Rolé et même Roalet et Raulet (dans l'Est) a une origine assez obscure. Il paraît venir du nom nordique Rollon assez répandu après les invasions Burgondes puis normandes et on le retrouve en Angleterre après la conquête de guillaume, Rolley, Rasleigh, etc. Cela ne voudrait d'ailleurs nullement dire que cette famille était venue avec les envahisseurs mais probablement que le nom avait été adopté par une famille autochtone qui le trouvait plus relevé que les noms locaux (1).

On peut encore discerner comme origine possible la racine latine Robur (Quercus sessiliflora - chêne rouvre) ayant donné Roboratum, Roboretum d'où Roule, Rouvre, Reullée, Rolle, Reure, Rouvray, etc. (Déléage Page 751). La famille aurait pris le nom du lieu habité avec le suffixe latin acum. ac qui a donné en Bourgogne y, ey, et.

L'orthographe Rolley est spécifiquement Bourguignonne : Dauzat (Evolution., des noms de personnes) pense que l'y final a souvent été mis par mode, "pour la belle scripture". Victor Petit dans les "Villes et Villages de l'Avallonnais" page 142 veut y voir l'influence anglaise car les armées du roi d'Angleterre séjournèrent longtemps dans l'Avallonnais pendant la guerre de Cent Ans -notamment à Guillon (traité de 1360), Le Vault de Lugny, Pontaubert, etc. Les Anglais et les Grandes Compagnies tinrent pendant près d'un demi-siècle le château de Pîerre-Pertuis qui n'est qu'à 6 km de Pontaubert et ne fat repris par Philippe Le Bon duc de Bourgogne qu'en 1433.

Le berceau de la famille parait avoir été le village de Vermoiron hameau du Vault de Lugny mais dès le XVIe et probablement le XVe siècle, une branche de cette famille était déjà établie à Avallon.
La première mention du nom qui nous soit parvenue est celle de Guiot Rolley de Vermoiron qui, en 1426, fut jeté dans le Cousin du haut du pont de Valloux par un nommé Gauchier Heudelou du Val de Loigny.

Cet incident nous est connu par une lettre de "rémission" accordée à ce dernier par Henri roi de France et d'Angleterre en 1426. Il s'agit d'Henri VI d'Angleterre qui venait d'être proclamé roi de France à Paris. Les motifs de cet acte ne nous sont point connus, mais il ne faut pas oublier qu'on se trouvait alors en pleine guerre de Cent Ans et que l'Avallonnais qui se trouvait tout à l'Ouest du Duché de Bourgogne était pillé et rançonné tantôt par les Anglais et les Armagnacs tantôt par les Bourguignons eux-mêmes. Le souvenir de ces calamités était resté si vivace dans le pays qu'on rapporte qu'en 1870, une vieille paysanne du Morvan apprenant que les Prussiens avaient pris Avallon, s'écriait "Mon Dieu ç'au dont les Armagnats qui revennent".

En 1454 sous le règne de Charles VII la veuve Guyot Rolley (rendue veuve par l'acte de Gauchier Heudelou) et guillemette sa soeur, furent du nombre des habitants du Vault qui furent affranchis de toute servitude féodale pour leurs bons et loyaux services (terriers des Seigneurs du Vault de Jaucourt).

Dans la chapelle St Roch de l'Eglise du Vault-de-Lugny côté Nord, on lit sur une pierre l'inscription suivante :

"L'an Ve XXXVIII (1538) Jehan Rolley a fait faire cette chapelle en l'honneur de Dieu et de Notre-Dame et de St Germain et des Saincts et des Sainctes qui sont dans cette chapelle. Pries Dieu pour les trépassés."

En relevant cette inscription, Victor Petit dans les *Villes et Campagnes de l'Avallonnais ajoute *la famille Roley ou Rolley dont il est ici *question était autrefois une des plus anciennes et des plus riches de la "contrée. La soeur St Augustin aux Ursulines d'Avallon est la dernière descendante à la 13e génération de cette famille" (Branche d'Avallon).

En 1609 il existait à Vermoiron la rue des Rolley.

Les premiers registres d'Etat Civil d'Avallon ne remontant - et pour les naissances seulement - qu'en 1558 et ceux du Vault-de-Lugny qu'au milieu du XVIIème siècle, il nous a été impossible de déterminer la date de la fixation des Rolley à Avallon. En 1558 il y avait au moins déjà une famille, celle de Gabriel Rolley né vers 1525 et qui eut 5 enfants. L'aîné Jacques eut lui-même 3 enfants : Georges Jean et Anne. Ce Jacques devait déjà avoir une situation fort aisée puisque les parrains de son fils Jean né le 21-4-1583, étaient les vénérables Lazarre Morot doyen et chanoine et Pierre Musnier doyen official du chapitre de St-Lazarre. Au 17e siècle nous trouvons toute une floraison de Rolley mis aussi de Rollet, Rollé, Rolé à Avallon, ces derniers paraissant être de simples ouvriers. D'oh viennent-ils ? Nous ne savons pas. Il ne faut pas oublier qu'à ces époques troublées il y avait un brassage continu des populations urbaines et rurales : les secondes refluant sur la ville à chaque menace d'invasion -et elles étaient fréquentes - tandis qu'à chaque grande épidémie - non moins fréquentes - les citadins s'enfuyaient dans les campagnes mine touchées semble-t-il. La pente noire de 1348 fit périr un tiers des habitants, celle de 1380 à 1390 ne laissa que 94 feux à Avallon et 7 à Cousin. Les pesteux étaient évacués dans des cabanes en bois construites sur la Morlande et abandonnée.

Le premier curé de St Martin d'Avallon (paroisse des Faubourgs) que mentionnent les registres est messire Antoine Rolley qui administra cette paroisse de 1607 à 1630. Ce fut lui qui, pour répondre à un voeu des habitants, installa à Avallon les religieux "Minimes" qui avaient rendu de grands services durant la peste de 1606. Il sortait du Vault-de-Lugny. Plus tard un Jean Rolley était notaire à Avallon de 1742 à 1776, un autre Jacques était architecte et construisit les bâtiments de l'Hôpital de 1713 à 1727, un autre était Procureur en 1741. En 1804 le Castel d'Etaules appartenait à Jean Rolley allié aux Gagniards médecine durant 3 générations à Avallon.

(1) Dès le Me siècle la presque totalité des noms de baptême (les seuls en usage) étaient germaniques dans la moitié nord de la France. Ils avaient été mis à la Mode par l'aristocratie dirigeante (les France) et adoptés par les autochtones sans que leur sens réel leur soit connu.
Le francique a cessé d'être parlé et compris en France au cours du Xe siècle (Hugues Capet ne le comprenait pas). Les noms de famille ont commencé à se former sous Philippe Auguste (Alb. Dauzat. Dictionnaire des noms de famille).